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Despu�s de un a�o alejado de un due�o natural, el 5 de la selecci�n espa�ola vuelve a lucir en la espalda de Carles Puyol. El 29 de febrero del pasado a�o, despu�s de jugar medio tiempo en el 5-0 a Venezuela en La Rosaleda, el central del Bar�a se despidi� de Del Bosque sabiendo que era uno de los fijos para la lista de la Euro. Su cifra de partidos estaba en 99 y el amistoso ante China en Sevilla debi� haber marcado su llegada al club de los centenarios.

Sin embargo, ha habido que esperar casi un a�o entero para que Puyol regresara. D�as antes de la final de Copa tuvo que pasar por el quir�fano, lo que dej� al Bar�a sin su capit�n en el Calder�n y a Espa�a sin una de sus bases en la defensa para la Euro. Listo para volver en septiembre, se lesion� ante Osasuna en Pamplona. Y cuando Del Bosque respir� y le ten�a entre los fijos para los duelos ante Bielorrusia y Francia, el 2 de octubre, tres d�as antes de dar la lista, se rompi� el codo en Lisboa.

La vuelta de Puyol, que ha estado en contacto de manera permanente con el seleccionador durante estos meses, va mucho m�s all� del simbolismo del partido 100 y de ser el s�ptimo espa�ol que llega a esa barrera. Alemania tiene 10 y Cole har� que Inglaterra, como Espa�a, alcance a Francia como segunda selecci�n con m�s jugadores en ese selecto club.

La idea del cuerpo t�cnico de la selecci�n es contar con Puyol hasta el Mundial de Brasil. �l lo sabe y ha aceptado ese reto. Si hace tres a�os, cuando acab� el Mundial de Sud�frica, quiso dejar la selecci�n y entre Hierro, Del Bosque y sus compa�eros le convencieron para que llegara hasta la Euro, ahora se siente fuerte y ya ha dicho en varias ocasiones que la idea de colgar las botas la ve lejana.

As�, en los esquemas de Del Bosque hasta 2014, donde �l tambi�n dejar� de ser seleccionador, aparece una defensa bien cubierta en la zona central con Sergio Ramos, Piqu� y Puyol. A ellos se suma el complemento de Javi Mart�nez o de Busquets para una emergencia. Eso hace que la composici�n de los defensas para el doble evento en Brasil (Confederaciones y Mundial) pueda pasar de tres laterales y cuatro centrales, como fue en Sud�frica y en la pasada Eurocopa, a cuatro laterales (se viaja as� a Qatar con Arbeloa, Azpilicueta, Jordi Alba y Monreal) y tres centrales.

B�squeda de recambio
Durante la ausencia de Puyol, Del Bosque no ha encontrado un relevo como para plantearse un cambio. Tanto es as� que ha apostado por Albiol todo lo que ha podido, llegando a darse el caso de que estuvo en la selecci�n sumando m�s partidos de los que llevaba en el Madrid.

Fueron convocados Bot�a y Dom�nguez —�ste debut� contra Serbia en Saint Gallen—, pero no convencieron. V�ctor Ruiz, que estuvo bien colocado, se qued� por el camino e I�igo Mart�nez es de los que m�s gusta, pero se tienen dudas sobre su velocidad para jugar en un equipo que normalmente defiende contras.

El valor de la presencia de Puyol va mucho m�s all� de todo lo que supone tener en el campo. “Es un ejemplo dentro y fuera”, dice el seleccionador. El primero en bajar a desayunar, en salir a entrenarse, en estar en cualquier actividad, en tomar la palabra cuando hay que hacerlo, Puyol es un jugador vital para el grupo”.

Y a nadie se le escapa que la tensi�n vivida desde 2011 entre Madrid y Barcelona ha dejado cicatrices que parecen volver a doler en algunos puntos despu�s de lo vivido el pasado mi�rcoles en el Bernab�u. “Estaremos siempre atentos a que esos temas no afecten a la selecci�n”, dijo Del Bosque cuando pas� la primera tormenta.

Con Puyol en el equipo, al que, por ejemplo Sergio Ramos, tiene en gran estima, todo puede ser m�s sencillo. El 5 se ha ganado el respeto y si las lesiones le respetan, al Mundial de Brasil ir� como jugador y no “como comentarista”, que era como se ve�a en 2014 antes de empezar el de Sud�frica.