GAULOIS SOLITUMAROS

PAR

Pierre-Yves LAMBERT

Jusqu’à une date récente, Solitumaros restait un sujet de perplexité pour tous les celtisants. Bien sûr, la présence d’un second élément -māros, adjectif signifiant « grand » , faisait l’unanimité, mais le premier élément restait largement obscur. Tout au plus pouvait-on parfois comparer un composé de même type, avec un premier élément abrégé, Solimarus (et Solimara).

Une étude récente1 de D. Gricourt, D. Hollard et F. Pilon a avancé l’hypothèse qu’il s’agirait du nom de l’oeil : ils comparent irl. súil « vue, vision » , et font remarquer que Mercure est représenté avec de grands yeux, notamment dans des figurines de bronze provenant du même site que l’épithète Solitumaros : Châteaubleau (Seineet-Marne). Il convient en premier lieu de rappeler le point de vue du comparatiste. Solitumaros

appartient à une série bien attestée de composés formés d’un substantif + l’adjectif māros, que l’on classe généralement parmi les « bahu-vrīhi inversés » 2,

car l’ordre normal de ce composé était : adjectif + substantif (type latin multi-color

« qui a de nombreuses couleurs » ). Il est sémantiquement distinct d’un autre type, constitué lui aussi de la même séquence, adjectif + substantif, mais sans l’effet de sens possessif qui caractérise les bahuvrīhi: type gaulois Novio-dunum « Nouveau fort » . Le bahuvrīhi dans l’ordre normal des éléments n’est pas sans exemple dans les langues celtiques, cf., en gaulois même, Maro-mogius et Mari-mogius, en face de

Mogeti-marus, tous épithètes de Mars. Mais l’ordre inverse est si fréquent que certains adjectifs, comme māro-luimême, sont devenus des suffixes de dérivations en celtique insulaire: c’est le cas par exemple pour les correspondants irlandais et gallois de -māros, gall. moy. gwerthfawr

« qui a grande valeur » , et irl. greannmhar « spirituel, plein d’esprit » . C’est ainsi que l’on trouve en vieil-irlandais srón-mar « qui a un grand nez » , súl-mar « qui a de grands yeux » etc.